Medio Tiempo
Dos décadas después Rafael Nadal cierra el círculo. El adolescente que se presentó al mundo en la final de la Davis ganada por España a Estados Unidos en Sevilla en 2004 se despedirá en el mismo torneo, a los 38 años, el próximo mes en Málaga tras convertirse en un mito de la raqueta.
El mallorquín anunció este jueves su retirada tras haber conseguido 22 títulos de Grand Slam; 14 en la tierra parisina (2005-2008, 2010-2014, 2017-2020 y 2022), dos en la hierba de Wimbledon (2008 y 2020), dos en Australia (2009 y 2022, en duro) y cuatro US Open (2010, 2013, 2017 y 2019). El anunció lo hizo por medio de un video que publicó en sus redes sociales.
«Estoy aquí para comunicarles que me retiro del tenis profesional. La realidad es que han sido unos años difíciles, estos dos últimos especialmente. Creo que no he sido capaz de jugar sin limitaciones. Es una decisión que evidentemente es difícil, que me ha llevado tiempo tomarla, pero en esta vida todo tiene un principio y un final y creo que es el momento adecuado para poner punto y final a lo que ha sido una carrera larga y mucho más exitosa de lo que jamás me hubiera podido imaginar»
Sus dos últimos títulos en 2022, en Australia y París, le permitieron situarse líder en solitario con 22 trofeos en la espectacular carrera por el mayor número de Grand Slams que mantuvo con sus grandes rivales, Roger Federer y Novak DJokovic, que luego lo adelantó hasta alcanzar los 24 que ostenta actualmente.
Nadal, que saldó su última participación en Roland Garros este año con una eliminación en primera ronda ante Alexander Zverev, no llegará a la previsión que hizo su compatriota Nicolás Almagro cuando se enfrentó en octavos de 2008. Desesperado ante la paliza que estaba recibiendo (el partido acabó 6-1, 6-1 y 6-1), el que llegó a ser N.9 del ranking soltó a su banquillo: «¡Va a ganar 40 Roland Garros! ¡Va a tener 65 años y va a seguir ganando Roland Garros!».
«Me hace muchísima ilusión que mi último torneo sea la Final de la Copa Davis y representando a mi país. Es cerrar el círculo, ya que una de mis primeras grandes alegrías como tenista profesional fue la final de Sevilla en 2004». Pero los números de Nadal en París le han convertido en inmortal en Roland Garros, donde tiene una estatua en su entrada: 112 victorias en 117 partidos disputados y 14 títulos.
Y fuera de la arcilla y de los Grand Slam, la carrera de Nadal es también legendaria: 92 torneos ATP, N.1 mundial durante 209 semanas (el sexto en la clasificación histórica), cinco Copas Davis, doble campeón olímpico (en individuales y en dobles)… «Los aficionados. No tengo manera de agradecerles lo que me han hecho sentir. Me han dado la energía que he necesitado en cada momento. Realmente todo lo que he vivido ha sido un sueño hecho realidad. Me voy con la tranquilidad absoluta de haber dado el máximo, de haberme esforzado en todos los sentidos. Solo puedo terminar diciendo mil gracias a todos y hasta pronto»
