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Los investigadores norteamericanos David Baker y John Jumper, junto al británico Demis Hassabis, fueron galardonados con el Premio Nobel de Química 2024 por sus innovadoras contribuciones que utilizan la inteligencia artificial (IA) para predecir la estructura de las proteínas, según un comunicado de la Real Academia Sueca de las Ciencias.
El jurado destacó que Baker “logró la hazaña casi imposible de construir proteínas completamente nuevas”. Estas innovaciones, dijo, permiten a los investigadores entender mejor fenómenos como la resistencia a los antibióticos y desarrollar imágenes de enzimas que pueden descomponer el plástico, lo cual tiene un impacto significativo en la sostenibilidad y la salud pública.
Gracias a ello, Baker, un bioquímico de 62 años, recibió la mitad del premio por sus avances en el diseño computacional de proteínas, mientras que Hassabis y Jumper compartieron la otra mitad por su trabajo en la predicción de estructuras proteicas.
Hassabis y Jumper, son parte del equipo de Google DeepMind, donde han desarrollado un modelo de inteligencia artificial llamado Alphafold.
Este modelo aborda un desafío de hace 50 años: la predicción de las estructuras complejas de las proteínas. Alphafold puede determinar la estructura tridimensional de las proteínas a partir de su secuencia de aminoácidos.
Estos dos científicos, nombrados entre los favoritos, ya habían recibido el prestigioso Premio Lasker en 2023 por esta misma innovación.
“Con la ayuda de esta IA, logramos predecir la estructura de casi la totalidad de los 200 millones de proteínas identificadas por los investigadores”, expresó Jumper tras enterarse que ganó el Nobel de Química.
Asimismo, Google DeepMind celebró el logro de sus investigadores y calificó este hecho como “un logro monumental para la inteligencia artificial, la biología informática y la ciencia misma”.
¿Quiénes ganaron el Nobel de Química en 2023?
El año pasado, el Premio Nobel de Química fue otorgado a Moungi Bawendi, Louis Brus y Alexei Ekimov por su trabajo en nanopartículas.
Desde su creación en 1901, los Premios Nobel han honrado a aquellos que, en palabras del inventor Alfred Nobel, “confirieron el mayor beneficio a la humanidad”.
La temporada de premios continúa con el anuncio de los Premios Nobel de Literatura, el jueves, y de LA Paz, el viernes, culminando con el Premio de Economía el 14 de octubre.
