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La poderosa tormenta que arrasó barrios enteros y rompió dos represas habría acabado con la vida del 20% de la población de Derna, en el este de Libia. La estimación fue hecha por el alcalde la ciudad, Abdoulmenam Al-Ghaithi, quien señaló que el número de personas muertas en las inundaciones que devastaron la zona puede ascender a 20.000.
El último informe publicado por las autoridades confirmó la recuperación de al menos 5.400 cadáveres, pero con el paso de los días, el mar, hacia donde fueron arrastrados edificios enteros con familias en su interior, sigue sacando cuerpos a flote.
Además, equipos de rescate y sobrevivientes siguen recorriendo las ruinas para tratar de hallar a miles de desaparecidos.
No obstante, en las últimas horas, el primer ministro de Libia, Abdulhamid al-Dbeibah, anunció que más de 300 personas que estaban reportadas como desaparecidas fueron halladas por los equipos de rescate.
«Después de que se restablecieran las redes de comunicación en Derna, los equipos de rescate pudieron salvar a más de 300 personas desaparecidas. Entre ellas al menos 13 niños», informó al-Dbeibah sin dar más detalles.
Cuatro días después de que se desatara la tragedia, las autoridades alertan sobre la posible propagación de enfermedades, dada la magnitud de cadáveres.
Cuerpos envueltos en mantas todavía cubren las calles y otros son aglutinados en camionetas.
«En realidad necesitamos equipos especializados en la recuperación de cadáveres (…) Temo que la ciudad sufra una epidemia debido al gran número de cadáveres bajo los escombros y en el agua», aseguró a Reuters al-Ghaithi.
Por otro lado, frente a los diversos reportes de que la Media Luna Roja de Libia habría confirmado el fallecimiento de más de 10.000 personas en Derna, la organización sanitaria, a través de su cuenta de X, rechazó este dato e invitó a los medios de comunicación a «actuar con cautela» en la labor informativa sobre este siniestro.
Ante la magnitud del desastre, también miles de personas han sido enterradas en fosas comunes.
Las calles permanecen cubiertas de barro, árboles caídos, cientos de autos destrozados y volcados. Gran parte de la urbe mediterránea quedó reducida a escombros cuando, en la noche del pasado domingo 10 de septiembre, el ciclón Daniel atravesó el noreste de Libia, causando fuertes lluvias e inundaciones letales. La situación empeoró cuando las represas a las afueras de la localidad colapsaron y arrasaron extensas zonas de Derna.
«La mayoría de las víctimas podría haberse evitado»
La sorprendente devastación reflejó no solo la intensidad de la tormenta, sino también la vulnerabilidad de los habitantes de Libia frente a los desastres naturales, cuyas consecuencias se agravan en un país en conflicto.
Y es que la nación rica en petróleo ha estado dividida entre gobiernos rivales durante la mayor parte de la última década. Actualmente, se encuentra gobernada por dos administraciones. Un Gobierno de Unidad Nacional (GNU) reconocido internacionalmente tiene su sede en Trípoli, en el occidente, mientras que una administración paralela opera en el este, incluida la castigada ciudad de Derna.
Como resultado de las divisiones, el país ha quedado en un abandono generalizado de infraestructura y ni siquiera cuenta con un servicio meteorológico funcional capaz de emitir advertencias de desastres climáticos.
«La mayoría de las víctimas podría haberse evitado (…) Si hubiera sido un servicio meteorológico funcionando con normalidad, podrían haber emitido advertencias. Las autoridades de gestión de emergencias habrían podido evacuar a la gente. Y podríamos haber evitado la mayoría de las víctimas humanas», afirmó este jueves 14 de septiembre Petteri Taalas, jefe de la Organización Meteorológica Mundial, dependiente de la ONU.
El funcionario remarcó los efectos letales de la desorganización ligada a la inestabilidad política que sufre Libia desde hace años.
De hecho, las presas que se derrumbaron a las afueras de Derna fueron construidas en la década de 1970 y no han recibido mantenimiento durante años.
Además, el líder del consejo que representa la presidencia de Libia internacionalmente, Mohamed al-Menfi, destacó en su cuenta de X, el pasado 13 de septiembre, su petición al fiscal general del país para iniciar una investigación sobre el posible involucramiento humano en las fallas de las presas en Derna y en la obstrucción de los esfuerzos de ayuda internacional o su llegada a las ciudades afectadas.
El peligro de las municiones sin detonar
Sobre el terreno, los trabajadores humanitarios enfrentan otros grandes desafíos.
Erik Tollefsen, un responsable del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), advirtió sobre el peligro relacionado con los artefactos explosivos sin detonar, instalados durante años de conflicto, que las inundaciones han desplazado a «zonas antes libres de contaminación».
Esto supone «más riesgos para los supervivientes y los responsables de la ayuda humanitaria», advirtió Tollefsen.
Naciones como Egipto, Túnez, Emiratos Árabes Unidos, Turquía y Qatar han enviado equipos de rescate. Italia envió tres aviones con suministros y personal, así como dos barcos de la Armada que tuvieron dificultades para descargar la ayuda debido a que el puerto de Derna, atascado por los escombros, quedó casi inutilizable.
Además, los puentes sobre el río Derna que conectan la parte oriental de la ciudad con la occidental “se han derrumbado», confirmó la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).
“Las carreteras obstruidas, destruidas e inundadas comprometen gravemente el acceso de los actores humanitarios”, ratificó la OIM, que agregó que los cortes de energía y las interrupciones en las comunicaciones son generalizados.
Las inundaciones también dejan al menos a 30.000 personas desplazadas en Derna, señala la ONU. Y miles más, en otras ciudades del este, se vieron obligados a abandonar sus hogares.
$2 millones de dólares en ayuda internacional: OMS
La comunidad internacional respondió al llamado de auxilio libio. La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que destinará un paquete de ayuda humanitaria de aproximadamente $2 millones de dólares para responder a una «calamidad de proporciones épicas».
Además, países como Egipto, Qatar, Turquía, Italia y Emiratos Árabes Unidos han enviado equipos de rescate y buques con materiales y equipamiento médico para montar estaciones de emergencia en donde los heridos reciban atención especializada.
Dichas embarcaciones han tenido dificultades en su llegada debido a la destrucción que experimentó el puerto de Derna.
El reparto de ayuda humanitaria se ha visto entorpecido por las fracturas políticas que experimenta Libia, evidentes desde la caída de Gadafi en 2011; y la constante intervención de grupos islámicos, que se aprovechan de la inestabilidad gubernamental en el país.
